**কাহিনীর চরিত্র পরিচিতি:
১)শকুন্তলা ( ডাক নাম-কণা,বাপের বাড়ির পদবি-রায়)দাশগুপ্ত,বয়স:,৩৮,দেবীপুর,
২)বিভাস দাশগুপ্ত,বয়স-(২৪ বিয়ে..মারা যান ৩১বছর বয়সে )
৩)অপূর্ব (অপু)দত্ত,বয়স:২০,দেবীপুর,গাড়ি মেকানিক,(৬/৭বছরে পিতৃহীন)
৪)শরৎ দাশগুপ্ত,বয়স-৫৮,(কাহিনীকালে বয়স ছিল-৪৫,মারা যান বছর ১৩ পরে ৷)
৪)সুখেন রায়,৫৫,শকুন্তলার বাবা, রুপপুর,
৫)স্বাতী রায়,বয়স-৪৪,শকুন্তলার মা, রুপপুর,
‘ওই লোকটা কে?’ দেবেন বিশ্বাস কেন ও
এখানে আসে রোজ রাতে? ওই ঘরে থাকে ? ছেলে অপু প্রশ্ন করে ৷
শকুন্তলা একটু থেমে বলে – উনি তোর বাবার মৃত্যুর পর থকে আমাদের সাহায্যদাতা৷ তোর ৭বছর বয়স থেকে আজ ১৩ বছর হল উনি না থাকলে আমাদের খাওয়া জুটত না ৷
উনি আমাদের আশ্রয় দিয়ে ওনার এই বাড়িতে থাকতে দিয়েছেন৷ বিশ্বাসবাবু আমাদের টাকা-পয়সা দিয়ে উনি বাঁচিয়ে রেখেছেন ৷
অপু বলে, উনি রাতে এলে তুমি দরজা বন্ধ করে ওনার সঙ্গে থাক ৷ আমি পাশের ঘর থেকে তোমাদের কথা শুনতে পাই৷ মাঝে মাঝে তোমার আ.. আ.. ই.. ই.. উম.. গোঙানীর শব্দ কানে আসে৷
লোকেরা বলাবলি করে, ‘তুমি বিশ্বাসবাবুর মেয়ে ছেলে’৷
কণা এই কথায় কিছু বলতে পারেন না৷
তখন অপু বলে, আমি কাজ পেয়েছি৷ অনেক টাকা পাব ৷ আর দাদুওতো এখন বেঁচে নেই ৷ তাই আর ওনার কেনা আমাদের এই বাড়িতে থাকব না ৷ অন্য ভাড়া বাড়ি ঠিক করে এসেছি সেখানে চলে যাব ৷ শকুন্তলা নীরবে মেনে নেন সেই প্রস্তাব ৷
অপু বলে, এখন আমি কাজে বের হচ্ছি ৷ তুমি প্যাকিং করে রাখ ৷ আমরা কাল সকালেই বেরিয়ে পড়ব ৷
**পাঠক/পাঠিকাবৃন্দ,আপনাদের এবার একটু অতীতকথা জানিয়ে রাখি.. কাহিনীর নায়িকা শকুন্তলা রায় ছোট থেকেই ছিলেন তাক লাগানো রুপসী ৷ গাত্রবর্ণ ছিল আর পাঁচটা বাঙালি মেয়ের তুলনায় বেশ ফর্সা ৷ দীঘল চোখ,উন্নত নাসিকা, কোমর ছাপিয়ে নামতো ঘনকালো কেশরাশি ৷ র্নিমেদ শরীরটা ছিল ৩২-২৮-৩২শের তন্বী ৷
এহেন রুপসী শকুন্তলা রায়ের ১৮ বছর পূর্ণ হবার সময় থেকেই ওদের রুপপুরের বাড়ির সামনে বহু ছেলেপিলে আনাগোনা শুরু হয় ৷
আর সেই দেখেই ওর রক্ষণশীল বাবা সুখেন রায় তাড়াতাড়ি মেয়ের বিয়ের জন্জন্য উঠে পড়ে লাগেন ৷ এবং দেবীপুরের শরৎ দাশগুর ছেলে ২৪ বছরের বিভাসের সাথে শকুন্তলার বিয়ে দিয়ে দেন ৷ বিভাস একটা মোটর গ্যারেজ চালাতো ৷
কিন্তু রুপসী শকুন্তলা ৮ বছেরর বিবাহিত জীবন কাটিয়ে যখন ৭ বছরের ছেলে অপুকে নিয়ে বিধবা হন তখন ওনার বয়স মাত্রই ২৪ বছর ৷
বয়স্ক শ্বশুর ছাড়া বাড়িতে এমন কেউই ছিল না ৷ যার ভরসায় ছেলে নিয়ে দুবেলা মুঠো অন্ন জোটাতে পারেন ৷
তখন সেই অসহায় ওদের পারিবারিক মোটর রিপেয়ারিংএর গ্যারেজ ও বাড়ি ওনার বাপের বাড়ির পরিচিত বিশ্বাস বলে ওনার বাপের বাড়ির সুত্রে পরিচিত ভদ্রলোক দেবেন বিশ্বাসের কাছে খুবই অল্প টাকায় বিক্রি করতে বাধ্য হন ৷ ওই টাকা ব্যাঙ্কে জমা রেখে যৎসামান্য সুদে তিনজনের পেট পালতে থাকেন ৷
দেবেন বিশ্বাস শকুন্তলাকে তার ছেলে ও শ্বশুরসহ তার বাড়িতে আশ্রয় দেন ৷
দেবেনের প্রতি কৃতজ্ঞতায় মাত্র ২৪বছরের বিধবা শকুন্তলা সেই আশ্রয় ধরে রাখতে এবং নিজের যৌবনের জ্বালা মেটাতে কখন যে বিশ্বাসবাবুর বিছানায় জায়গা নেন তা বুঝতেই পারেন না ৷
দীর্ঘ ৭/৮ বছর ধরে নিজের এবং একমাত্র সন্তান অপুর দেখা-শোনার বদলে বিশ্বাববাবুর একরকম রক্ষিতার মতোই থাকতে বাধ্য হন ৷
এর সাথে পারিবারিক লালসাও মিটিয়েছেন শকুন্তলা ৷ শ্বশুর শরৎ দাশগুপ্ত তার যুবতী বিধবা বৌমাকে ভোগ করতে ছাড়েন নি ৷ শকুন্তলাও তার বাধ্যবাধকতার কারণে ওই ঘটনায় সামিল হয়েছিলেন ৷
ইতিমধ্যে সময়ের কালচক্রে অপু ২০ বছরের যুবক হয়ে ওঠে ৷ আর শকুন্তলা ও বিশ্বাসবাবুর সর্ম্পকটা যে কি সেটা বুঝতেও শিখেছে ৷ অপু তার মাকে বিশ্বাব বাবুর সঙ্গে মিলনরত অবস্থায়ও দেখেছে ৷ আর তখন ওর মনের মধ্যে মা শকুন্তলাকে বিশ্বাস বাবুর কবল থেকে মুক্ত করবার বাসনা জাগ্রত হয় ৷”
পাঠক/পাঠিকাবৃন্দ.. এইবার আমরা মুল ঘটনায় ফেরত আসছি..কাহিনির সময় কাল..১৯৯০
অপূর্বর ঠিক করা নতুন বাড়িতে এসে শকুন্তলা দেখেন সেখানে বেডরুম একটাই ৷
ছোট প্যাসেজের ভিতর একপাশে রান্নাঘর আর টয়লেট ৷ সামনে এক ফালি বারান্দা ৷ একটা ছোট ড্রয়িংরুম ৷
অপু মা শকুন্তলাকে বলে- দেখ পছন্দ হয়েছে ৷ শকুন্তলা বলেন ..বাহ্,ছোটখাটোর মধ্যে বেশ সুন্দর ফ্ল্যাটটা ৷ আমার খুবই পছন্দ হয়েছে বাবু ৷
তাহলে এটাই এখন আমাদের নতুন সংসার ৷ অপু বলে ৷
শকুন্তলা তখন ঘরদোর গুছানো আরম্ভ করে ৷
সেই রাতে হঠাৎ ঘুম ভেঙে যাওয়ায় অপু লক্ষ্য করে শকুন্তলা কি রকম ছটফট করছে ৷ কিন্ত ও কোন শব্দ না করে ব্যাপরটা বোঝার চেষ্টা করে৷ আড়চোখে শকুন্তলার দিকে তাকিয়ে দেখে শকুন্তলা এক হাতে নিজের স্তন টিপছে আর অন্য হাতটা নাইটির নীচে নাড়াচ্ছে ৷
অপু বোঝে শকুন্তলার পুরোনো অভ্যাস তাকে উত্যক্ত করছে ৷ কিন্তু ওই মুহূর্তে ও কি করবে ভেবে-বুঝে পায় না ৷ বেশ কিছু সময় পর মা শকুন্তলাকে ঘুমিয়ে যেতে দেখে অপুও ঘুমিয়ে পড়ে ৷
পরদিন রবিবার ওর ছুটি ৷ সকাল থেকে ও শকুন্তলাকে লক্ষ্য করে ৷ আর দেখে এই ৩৬+ বছর বয়সেও শকুন্তলার ফিগারটা বেশ আকর্ষণীয় ৷ নাইটির আড়ালে থাকলেও অপু ওর চোখ কুঁচকে নজর করতে থাকে শরীরটা ৷
গত ৭/৮ বছরে ঠোঁট দুটো বৈধব্য,তারপর কায়ক্লেশে কাটানো জীবনও শকুন্তলার শরীরে তেমন প্রভাব বিস্তার করতে পারেনি ৷ গায়ের ফর্সা রঙের সাথে তার ঠোঁট যেমন টসটসে আছে তেমনই স্তন জোড়াও ঝুলে যায় নি ৷ পেটে অল্প পরিমাণ মেদে জমলেও তা তখনও মাখনের মতন মোলায়েম ৷ পাছা খানাতো তানপুরার খোলের মতন নিটোল ৷ চলাফেরার ভঙ্গিতে যেন যৌবন মদমত্ত গরবীনী এক রাজ হংসী ৷
শকুন্তলার এই শরীরের কথা ভেবে সদ্য তরুণ অপুর মনে নানা রকম কুচিন্তার জন্ম নিতে থাকে ৷
পর্ণ ছবির বইতে উলঙ্গ নর-নারীর ছবি দেখে এবং বন্ধুদের সাথে পর্ণ মুভি দেখার দরুণ নর-নারীর যৌনতা সর্ম্পক সম্বন্ধে অপু ওয়াকিবহল ৷
তাই ভাবে এই বয়সেও মা শকুন্তলা রাতে যেমন যৌনকাতর হয়ে উঠেছিল তাতে ও যদি মা’কে রাজি করতে পারে তাহলে দুজনেরই সুবিধা হবে ৷ কিন্তু কিভাবে অগ্রসর হবে সেটাই ভেবে পায় না ৷
শকুন্তলার ওকে জল খাবার দিতে ঝুঁকে পড়তে ওর মাইজোড়া নাইটির উপর থেকে দেখতে পায় অপু ৷ একেবারে পাকা তালের মতো ঠাসা মাই দুটো ৷ বিশ্বাস বাবুর এত টিপুনি সত্ত্বেও এখনও কত রসাল রয়েছে ৷ অপু ঠিক করে কণাকে ওর অঙ্কশায়ীনি করবেই এবং আজ রাতেই প্রথম পদক্ষেপ নেবে ৷ সেই রাতে খাওয়া শেষ করে অপু শকুন্তলাকে বলে ..তুমি শুয়ে পড়ো ৷ আমি একটু পড়াশোনা করি ৷ ড্রয়িং রুমে বই পত্তর খুলে বসে ৷ আর বলে,নতুন করে নাইট কলেজে ভর্তি হতে..তো বললে..তা এখন একটু পড়াশোনাটাওতো করতে হবে ৷
শকুন্তলা বলেন..ঠিক,আছে তুই পড় বাবু ৷ আমি শুতে যাই বলে..চলে যান ৷ কিন্তু ঘুম ঠিক আসেনা ৷ শরীরটা আনচান করে ৷
“তখন শুয়ে শুয়ে আত্মমৈথুন করতে করতে ভাবেন..অপুর কথামতো দেবেনের বাড়ি ছেড়ে এসে বোধহয় ঠিক করেন নি ৷ কিন্তু অপু দেবেন ও তার সর্ম্পক নিয়ে যেমন উগ্রতা প্রকাশ করতে শুরু করেছিল ৷ তাতে ওকে ঠিকমতো না বুঝিয়ে ওর সেই কথায় মান্যতা দেওয়াটা ঠিক হয়নি ৷ কিন্তু তখন ছেলের ওইসব কথা শুনে এতোটাই লজ্জা করছিল যে চলে আসার ব্যাপার আরাজি হতে পারেন নি ৷ ভাগ্যিস অপু তার আর শ্বশুর শরৎবাবুর ঘটনার কথা জানতে পারেনি ৷ তাহলে সেটা হোতো চরম লজ্জাকর অধ্যায় ৷ সেটা সামলানো অসম্ভব হোতো ৷
“বিশ্বাস” তিন অক্ষরের শব্দ টা অনেকটা কাচের বাসনেরমতো..একবার ভাঙলে আর জোড়া যায় না ৷
শকুন্তলারও তাই হয়েছিল ৷ ১৮বছরেই ওকে বিয়ে দেবার কারণে ও কখনও আর নিজের বাবা-মা’কে ক্ষমা করতে পারেন নি ৷ বিভাসের অকালমৃত্যুতে তার বৈধব্যের পর বাবা-মায়ের ওকে বাড়িতে ফিরে আসবার বারংবার অনুরোধের পরেও শকুন্তলা শ্বশুর বাড়ি ছেড়ে যায় নি ৷ ব্যর্থ মনোরথে ওর বাবা-মা অবশেষে হাল ছেড়ে দেন ৷ তারপর অল্পকিছু যাতায়াত থাকলেও শকুন্তলার মনের সেই ক্ষোভ কখনই দূর হয় নি ৷ ৫২ বছরের বিপত্নীক শ্বশুর,৭বছরের সন্তান নিয়ে একাই চলতে থাকে বৈধ্যবের জীবন ৷
সেইসময় থেকে শকুন্তলার উদ্ভিন্ন যৌবনের প্রতি নজর পড়ে আশ্রয়দাতা দেবেনদার..প্রচ্ছন্নভাবে শকুন্তলার শরীরের প্রতি দৃষ্টি দিতে থাকেন এবং তার সাথে শকুন্তলার শরীরী প্রয়োজনীয়তা পূরণের ইঙ্গিতপূর্ণ কথাও চলতে থাকে..এইরকম একদিন..
শকুন্তলা ছেলেকে স্কুলে দিয়ে ফেরার পথে রাস্তায় রিক্সা চড়ে আসা দেবেনের সাথে দেখা হতে দেবেন বলে..আরে,কণা (পূর্ব পরিচয়ের সুত্রে দেবেন শকুন্তলাকে ওই নামেই ডাকে..) অপুর স্কুলে যাতায়াতের জন্য একটা রিক্সার ব্যবস্থা করলেইতো হয় ৷ তাহলে তোমাকে এতো ছুঁটোছুঁটি করতে হয় না ৷
শকুন্তলা হেসে বলে..না,না ঠিক আছে.তার দরকার নেই ৷ এমনিতেই ওর ঠাকুরদাই রোজ সাইকেলে দেওয়া-নেওয়া করেন ৷ আমি রোজতো আসিনা ৷
দেবেন বলেন..ঠিক আছে..এখনতো বাড়িতে ফিরছো ! নাও উঠে এসো ৷
শকুন্তলা একটু ইতঃস্তত করে ৷ কিন্তু দেবেনদাকে না চটানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে ও রিক্সায় উঠে বসে ৷
রিক্সা বাড়ির পথে চলতে শুরু করে ৷ দেবেন শকুন্তলার শরীরে ঘেঁষে বসে বলে..তোমার এই দশা দেখে আমার খুবই খারাপ লাগে কণা ৷ এতো অল্প বয়সী বিধবা তুমি..বাকি জীবনটা কিভাবে কাটাবে ..?
শকুন্তলার নারীযৌবন দেবেনের স্পর্শে উতপ্ত হতে থাকে ৷ তবুও নিজেকে সংযত করে বলে..কি আর হবে দেবেনদা..সবই আমার ললাট লিপি ৷
দেবেন একটা হাত শকুন্তলার পিছনে নিয়ে ওর নরম পিঠে রেখে বলে..কেবল ললাটের দোহাই দিয়েই কি হবে কণা ৷ তোমারতো এখন যৌবন রয়েছে সে কি মানবে এইসব কথা..৷
শকুন্তলা বোঝে দেবেনের ইঙ্গিত ৷ সবই তার চক্রব্যূহ গর্ত আর ঢলঢলে উপত্যকার নেশা।
কিন্তু চট করে ওর মুখে কোনো কথা জোগায়া না ৷ ফলে চুপ করে সামনের দিকে তাকিয়ে থাকে ৷ বৈধ্যবের ছ’মাস পরে অচেনা কেমন লাগে পৃথিবীটাকে ! কোনো উদ্দেশ্যেই খুঁজে পায় না ও ৷ অনেকটা ঠিক” অবাক পৃথিবী অবাক করলে তুমি”র মতো মনে হয় শকুন্তলার ৷ জীবনের অভিজ্ঞতা অনেক কম । ছোটবয়স থেকেই খুবই কম কথা বলত শকুন্তলা ৷ কিন্তু এখন সারাদিন মনে মনে নিজের সঙ্গেই অনর্গল কথা বলে । তবুও একটা অন্যমনস্কতা ঘিরে থাকে শকুন্তাকে.. ওর অবাধ্য যৌবন ওকে কুঁড়তে থাকে ৷ একএক সময় ভাবে ওকি পাগল হয়ে যাবে ৷
কণা নামো..দেবেনদার কথা শুনে ও সম্বিত পেয়ে দেখে রিক্সা বাড়ির সামনে এসে থেমেছে ৷ ও তাড়াতাড়ি রিক্সা থেকে নামতে গিয়ে শাড়িতে পা আঁটকে উপুড় হয়ে রাস্তায় পড়ে যায় ৷
শকুন্তলাকে পড়ে যেতে দেখে রিক্সাওয়ালা ছেলেটি তাড়াতাড়ি ওকে টেনে তুলতে তৎপর হয় ৷ রিক্সাচালক ছেলেটি শকুন্তলার দুই বগলের নীচ দিয়ে হাত গলিয়ে ওকে তুলে ধরে ৷
আচমকা পড়ে গিয়ে শকুন্তলা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে ৷ তাই খেঁয়াল করেনা রিক্সাচালক ছেলেটির হাত শকুন্তলা তুলতে শকুন্তলার পুরুষ্ট স্তনদুটিকে ধরে আছে ৷
দেবেনও চটজলদি নেমে বলে..আঃ,ওইরকম লাফিয়ে নামতে গেলে কেন ? রিক্সার ভাড়া মিটিয়ে বলে..কই..চলো ভিতরে..দেখো দেখি..কি একটা কান্ড ঘটালে ৷
শকুন্তলা ম্লাণ হেসে বলে..না,না..আমি ঠিক আছি ৷ কিন্তু হাঁটতে গিয়ে বোঝে পায়ে বেশ লেগেছে ৷